[현대 i-Club 2006.11.24]

[김기준한의사의 성장클리닉] 성조숙증의 한방성장치료
 
최근 부모들 사이에서 화제가 되고 있는 이야기 중 하나가 우리주변에 노출되는 환경호르몬이다. 사실 어느 정도 자녀를 다 키운 분들이라면 "어디 저런 애기가 한해두해만 계속되던 이야기냐“하시며 한 귀로 흘려버릴 수도 있지만 아직 어린 자녀를 키우거나 자녀를 임신, 출산할 계획이 있는 사람들이라면 이야기가 다르다.
방송에서도 나왔듯이 환경호르몬은 남성을 여성화시키고 여성의 경우에는 성조숙증을 초래한다. 필자도 진료를 하다보면 나이보다 빠른 성숙을 보이는 아이들을 종종 만나게 된다.

성조숙증이란 가슴발육, 초경, 체모 등 2차 성징이 또래보다 빠른 나이에 나타나는 경우를 말한다. 성조숙증일 경우 여자아이는 8세 이전에, 남자아이는 9세 이전에 증상이 나타나게 되는데 이런 경우 신체적, 정신적 성숙도 빠르게 나타나게 된다.
그 중 신체적인 부분에서 성조숙증이 가장 문제가 되는 점은 바로 키이다. 성조숙증의 증상을 보이는 아이들은 대부분 초기에는 또래에 비해 비교적 크다. 하지만 대개 뼈나이가 실제나이보다 많고, 이는 남보다 빨리 성장을 멈춘다는 것을 의미하는 것이기 때문에 성인이 된 뒤에는 평균키보다도 작은 경우가 많다.

성조숙증은 성호르몬의 불균형같은 유전적인 문제도 있지만 플라스틱에서 나오는 환경호르몬에 과다 노출될때 나타날 수 있다. 성적 자극을 많이 받은 아이들에게서 나타나는 경우도 있으며, 영양이 과다섭취된 비만한 아이들에게서 나타나기도 한다.
성조숙증은 무엇보다 빠른 치료가 필요하다. 성조숙증인 아이는 뼈나이도 실제 나이보다 많은데 이런 경우에는 성장을 할 수 있는 시간을 최대한 늘리기 위해 성호르몬을 억제시키는 한약을 처방하게 된다.
이와 더불어 키를 키울 수 있는 치료도 같이 들어가게 되는데 성조숙증은 치료를 하지 않으면 예상 성인키보다 많이 작아지게 된다. 보통 뼈나이도 심할 경우 원래 나이보다 몇 년이 더 많은 경우도 있는데 이럴수록 조기 치료가 중요하게 된다.
보통 성조숙증이 있는 아이들은 10세 이전에 치료를 받을 것을 권하고 있다. 심각한 유전적인 문제나 호르몬의 문제가 있지 않는 이상 성조숙증은 치료를 통해 효과를 얻을 수 있다.

[성조숙증이 나타날 수 있는 징후]
 
1. 여자는 8세이전, 남자는 9세 이전에 가슴발달, 생리시작, 체모가 나는 경우, 고환이 발달된 경우
2. 성에 관한 관심이 높은 등의 감정적 정신연령이 나이보다 높다고 생각될 경우
3. 인스턴트 식품의 섭취가 많고 비만인 경우
4. 부모의 키가 평균치 이하지만 또래 아이들보다 7~8cm 이상 클 경우

김기준한의원 봄 & BOM 한의영양연구소

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